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Embracing the Italian Lifestyle for Holistic Health and Happiness

THE ITALIAN LANGUAGE FOUNDATION / April 24, 2026 / Blog /

Italian Translation

My name is Marianna Cuomo Maier, and I am a founding member of the Emerging Leaders Council of the Italian Language Foundation. Professionally, I’m a National Board Certified Health and Wellness Coach, Sound Meditation Practitioner, and founder of Grata Wellness, a wellness practice with a mission to empower individuals to take daily actions that improve their lifestyle, boost confidence, and achieve their goals sustainably.

I partner with individuals and organizations to reduce stress, prevent burnout, and cultivate meaningful, sustainable well-being. Through personalized coaching, mindfulness practices, and immersive sound experiences, my work is about helping people reconnect with what matters most so they can thrive with more energy, alignment, and joy. I chose the name Grata inspired by the Italian root for gratitude, a powerful tool to shift our mindset and view life from a perspective of abundance. As a wellness expert, I’m inspired by the traditional Italian lifestyle that naturally embraces holistic health. Italians live vibrant, active lives with a focus on wholesome cuisine, consistent physical activity, leisure, regular social interaction, and joy.

In Italy, mealtime is about more than the cuisine. Food is generally locally sourced, prepared at home, and shared as a group. Research supports the health of the Mediterranean way of eating, embracing plant-based whole foods and healthy fats, proven to lower the risk of diabetes, heart disease, and cancer. Many Italians live an active lifestyle and walk throughout their day. The Italian custom of una passeggiata, a leisurely walk, has numerous health benefits for mind and body. Rest and leisure are widely prioritized in Italian culture and are crucial to productivity and happiness. Perhaps nothing is more important in Italian culture than the people. Expressing love and affection and making time to nurture relationships are key.

Spring is a beautiful season to revisit these rhythms. As the days grow warmer and we find ourselves naturally drawn outside again, there is something in the season that echoes the Italian way of life: more walking, more gathering, more pausing to actually taste life. Rather than a full lifestyle overhaul, it is the small and consistent shifts that tend to create the most lasting change. Noticing how you move between work and rest, building in moments of stillness, and choosing one grounding practice each day, whether that is a walk, a few deep breaths, or a few quiet minutes with sound, can meaningfully support how you feel over time.

Sound meditation is one of the practices I have come to see as a natural complement to this philosophy. As a Sound Meditation Practitioner, I lead sound baths in New York City and virtually for individuals, private groups, and organizations. Sound has a unique ability to create space for stillness in a way that feels effortless, supportive of stress relief, focus, emotional balance, and rest. It is another way of honoring the body, the kind of care that Italians have long woven into everyday life without calling it wellness at all.

Each of us can strive to take time each day to focus on our mental and physical well-being. We can all gain inspiration from the Italian lifestyle to laugh a little more, keep things in perspective, and fully enjoy life’s pleasures.

For more personalized guidance, coaching, or to learn about sound bath offerings, please reach out at [email protected] or book a consultation to begin your wellness journey today.


Abbracciare lo Stile di Vita Italiano per una Salute Olistica e la Felicità

THE ITALIAN LANGUAGE FOUNDATION / April 24, 2026 / Blog, Italian Translation /

Traduzione Inglese

Mi chiamo Marianna Cuomo Maier, e sono un membro fondatore dell’Emerging Leaders Council della Italian Language Foundation. Professionalmente, sono una Health and Wellness Coach certificata a livello nazionale, una praticante di meditazione sonora e la fondatrice di Grata Wellness, uno studio dedicato al benessere con la missione di dare alle persone gli strumenti per compiere azioni quotidiane che migliorino il loro stile di vita, accrescano la loro autostima e permettano loro di raggiungere i propri obiettivi in ​​modo sostenibile.


Collaboro con individui e organizzazioni per ridurre lo stress, prevenire il burnout e coltivare un benessere autentico e duraturo. Attraverso coaching personalizzato, pratiche di mindfulness ed esperienze sonore immersive, il mio lavoro consiste nell’aiutare le persone a riconnettersi con ciò che conta davvero, affinché possano prosperare con maggiore energia, allineamento e gioia. Ho scelto il nome Grata ispirandomi alla radice italiana della parola “gratitudine”, uno strumento potente per trasformare la nostra mentalità e guardare alla vita da una prospettiva di abbondanza. In qualità di esperta di benessere, traggo ispirazione dal tradizionale stile di vita italiano, che abbraccia naturalmente una visione olistica della salute. Gli italiani conducono vite vibranti e attive, ponendo l’accento su una cucina sana e genuina, su un’attività fisica costante, sul tempo libero, su regolari interazioni sociali e sulla gioia di vivere.


In Italia, il momento dei pasti è molto più di una semplice esperienza culinaria. Il cibo è generalmente di provenienza locale, preparato in casa e condiviso in compagnia. La ricerca scientifica conferma i benefici per la salute del modello alimentare mediterraneo, che privilegia alimenti integrali di origine vegetale e grassi sani, dimostrandosi efficace nel ridurre il rischio di diabete, malattie cardiache e cancro. Molti italiani conducono uno stile di vita attivo e trascorrono gran parte della giornata camminando. L’usanza italiana della “passeggiata” – una camminata rilassata e senza fretta – offre numerosi benefici per la salute, sia per la mente che per il corpo. Il riposo e il tempo libero occupano un posto di assoluta priorità nella cultura italiana e sono elementi cruciali per la produttività e la felicità. Forse, nella cultura italiana, nulla è più importante delle persone. Esprimere amore e affetto, e ritagliarsi il tempo necessario per coltivare le relazioni, sono aspetti fondamentali.


La primavera è una stagione meravigliosa per riscoprire questi ritmi. Man mano che le giornate si fanno più calde e ci sentiamo naturalmente attratti di nuovo verso l’aria aperta, c’è qualcosa in questa stagione che richiama lo stile di vita italiano: più passeggiate, più occasioni di incontro e più momenti per fermarsi e assaporare davvero la vita. Piuttosto che un radicale stravolgimento del proprio stile di vita, sono i piccoli e costanti cambiamenti a generare, solitamente, le trasformazioni più durature. Osservare il modo in cui ci si muove tra lavoro e riposo, ritagliarsi momenti di quiete e scegliere ogni giorno una pratica di radicamento — che si tratti di una passeggiata, di qualche respiro profondo o di pochi minuti di silenzio accompagnato dai suoni — può contribuire in modo significativo al proprio benessere emotivo nel corso del tempo.


La meditazione sonora è una delle pratiche che ho imparato a considerare come un complemento naturale a questa filosofia. In qualità di operatrice di meditazione sonora, conduco “bagni di suono” (sound baths) a New York City e in modalità virtuale per singoli individui, gruppi privati ​​e organizzazioni. Il suono possiede la capacità unica di creare uno spazio di quiete in modo del tutto spontaneo, favorendo il sollievo dallo stress, la concentrazione, l’equilibrio emotivo e il riposo. È un ulteriore modo per onorare il corpo: quel genere di cura che gli italiani hanno da tempo intessuto nella vita quotidiana, senza per questo etichettarla come “wellness”.


Ognuno di noi può impegnarsi a ritagliarsi, ogni giorno, del tempo da dedicare al proprio benessere mentale e fisico. Tutti possiamo trarre ispirazione dallo stile di vita italiano per ridere un po’ di più, mantenere le cose nella giusta prospettiva e godere appieno dei piaceri della vita.Per ricevere una guida più personalizzata, per sessioni di coaching o per saperne di più sui bagni di suono, vi invito a contattarmi all’indirizzo [email protected] o a prenotare una consulenza per intraprendere oggi stesso il vostro percorso di benessere.


San Benedetto il Moro, Sicily, and a New Journey Through Memory

THE ITALIAN LANGUAGE FOUNDATION / April 10, 2026 / Blog /

Italian Translation

By Fred Kuwornu

I am currently developing a new documentary project on St. Benedict The Moor, the Black saint born in Sicily whose life opens a powerful window onto faith, migration, race, and belonging in Italian history.

Born in San Fratello, near Messina, in 1526, to African parents who had been enslaved, San Benedetto later lived in the Palermo area, where he became known for his humility, spiritual strength, and deep connection to the poor. Over time, his story traveled far beyond Sicily and became part of a wider Black Catholic devotion across Italy, Brazil, Latin America, African-Americans in the United States.

What interests me most is not only his sanctity, but also what his life reveals about the African presence in Italy and Europe, and how memory can survive through religion, ritual, and popular devotion. Even in New York, his legacy can still be felt in churches dedicated to St. Benedict the Moor in both Queens and Manhattan. For me, this project is both historical and personal. It is a journey through Sicily and beyond, searching for a figure who helps us rethink Italy’s past and its connections to a broader global history.

Fred Kudjo Kuwornu is an Afro Italian and U.S. socially engaged artist, filmmaker, curator, and scholar based in New York. His work explores race, identity, memory, and the African presence in Europe and the wider diaspora through documentary cinema, archives, and visual storytelling. His recent documentary We Were Here – The Untold History of Black Africans in Renaissance Europe received the Black Reel Award for Outstanding Documentary, was officially submitted for consideration in the 2026 Academy Awards documentary category, he received the Dan David Prize 2025, the largest History’s prize award and the Folgers Library Fellowship

San Benedetto il Moro, La Sicilia e Un Nuovo Viaggio Nella Memoria

THE ITALIAN LANGUAGE FOUNDATION / April 10, 2026 / Blog, Italian Translation /

Traduzione Inglese

Di Fred Kuwornu

Sto sviluppando un nuovo progetto documentario su San Benedetto il Moro, il santo nero nato in Sicilia, la cui vita apre una prospettiva potente su fede, migrazione, razza e appartenenza nella storia italiana.

Nato a San Fratello, vicino Messina, nel 1526, da genitori africani che erano stati schiavi, San Benedetto visse poi nell’area di Palermo, dove fu conosciuto per la sua umiltà, la sua forza spirituale e il suo legame profondo con i poveri. Con il tempo, la sua storia si diffuse ben oltre la Sicilia e divenne parte di una più ampia devozione cattolica nera tra Italia, Brasile, America Latina e diaspora africana.

Ciò che mi interessa non è soltanto la sua santità, ma anche ciò che la sua vita rivela sulla presenza africana in Italia e in Europa, e sul modo in cui la memoria sopravvive attraverso religione, rituali e devozione popolare. Anche a New York la sua eredità è ancora percepibile in chiese dedicate a San Benedetto il Moro nel Queens e a Manhattan.

Per me questo progetto è insieme storico e personale. È un viaggio attraverso la Sicilia e oltre, alla ricerca di una figura che ci aiuta a ripensare il passato italiano e i suoi legami con una storia globale più ampia.

Fred Kudjo Kuwornu è un artista, regista, curatore e studioso afro-italiano e americano impegnato nel sociale, che vive a New York. Il suo lavoro esplora temi quali la razza, l’identità, la memoria e la presenza africana in Europa e nella diaspora in senso lato attraverso il cinema documentario, gli archivi e la narrazione visiva. Il suo recente documentario *We Were Here – The Untold History of Black Africans in Renaissance Europe* ha ricevuto il Black Reel Award come Miglior Documentario, è stato ufficialmente candidato nella categoria documentari per gli Oscar 2026 e gli è valso il Dan David Prize 2025 – il premio più prestigioso nel campo della storia – nonché la Folgers Library Fellowship.

A Short Journey Through Italian Jewish history

THE ITALIAN LANGUAGE FOUNDATION / March 30, 2026 / Blog /

Italian Translation

By Samuel Cohen

How interesting it was to visit the Italian Jewish museum in Jerusalem during a summer program in 2021. One of my counselors on the program also worked at the museum, and she gave my family and me a personal tour.

The museum was beautiful, intimate, and full of history. I learned a great deal about the Jewish community in Italy and the significant contributions Italian Jews have made to Italian society over the centuries. One of the highlights of the visit was seeing one of the oldest synagogues in the world. The museum had acquired the remains of a crumbling medieval synagogue from Italy and transported it to Israel many years ago. It has since been carefully restored and is still used by Italian Jews living in Israel, especially on holidays. The synagogue is nearly a thousand years old, and its design and atmosphere are truly unique.

                                                                           

This experience deepened my appreciation for Italian culture and history, and it also connected nicely with my studies in high school, where I learnt Italian in a club and developed an early interest in the language and the country. 

Next semester I plan to learn in Milan and I hope the experience will be everlasting and impactful.

I am a junior at Brandeis university currently studying abroad in Milan. I am a triple major in business, physics and Hebrew with a minor in Italian.

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